Was ist ein Patch?
Bei einem Softwareprogramm oder Betriebssystem wird mit einem Patch (deutsch „Flicken“) eine bekannt gewordene Schwachstelle oder ein Fehler behoben. Eine bereits installierte Software lässt sich auf diese Weise verbessern. Abhängig von der Datengröße dauert die Installation des Patches wenige Sekunden oder gar Stunden. Teilweise werden auch Updates als Patches bezeichnet, meist geht es bei einem Update aber um das Hinzufügen neuer Funktionen und weniger die Beseitigung von Fehlern in der vorhandenen Version.
Warum ist die Installation von Patches wichtig?
Cyberkriminelle entdecken immer wieder Schwachstellen in Softwarelösungen und nutzen diese für ihre Angriffe gegen Systeme und Anwender aus. Sobald der Hersteller von solch einer Schwachstelle erfährt, wird im Idealfall umgehend ein Patch entwickelt und verteilt. Viele Programme laden diese Aktualisierungen automatisch herunter. Zum Schutz der eigenen Daten und Systeme sollten Anwender daher immer darauf achten, dass alle Programme und das eingesetzte Betriebssystem auf dem aktuellen Stand sind.
Wie lassen sich die Änderungen nachvollziehen?
Die vorgenommenen Änderungen sind im sogenannten Changelog festgehalten. Hier beschreibt der Herausgeber den Inhalt des Patches und informiert darüber, welche Fehler beseitigt und welche neuen Funktionen hinzugefügt wurden. Zur Unterscheidung der Programme sind diese mit Versionsangaben ausgestattet. Mit einem Patch verändert sich zum Beispiel ein Programm mit der Version 1.0 auf die Version 1.1. Die steigende Versionsnummer verdeutlicht, dass es sich bei der Software um die aktuellere Version handelt.